10 surprises cachées du 6ᵉ arrondissement de Paris : ce que même les propriétaires ignorent
Le 6ᵉ arrondissement de Paris, couvrant Saint-Germain-des-Prés, Odéon et le jardin du Luxembourg, est l’un des plus prestigieux et des plus chers de la capitale. Mais derrière ses cafés célèbres (Café de Flore, Les Deux Magots), ses librairies et ses rues élégantes, il recèle des trésors insoupçonnés, connus parfois seulement des historiens, des passionnés d’architecture ou de quelques riverains curieux.
Voici 10 surprises cachées du 6ᵉ arrondissement, entre histoire médiévale, patrimoine intellectuel et détails architecturaux.
1) La plus vieille église de Paris : Saint-Germain-des-Prés
Construite au VIᵉ siècle sous le règne de Childebert Ier, l’église Saint-Germain-des-Prés est considérée comme la plus ancienne église paroissiale de Paris encore debout, même si elle a subi de nombreuses transformations. Le clocher roman (XIᵉ siècle) est l’un des plus anciens de la capitale. 👉 Surprise : beaucoup fréquentent la place voisine sans savoir qu’ils se trouvent devant un monument vieux de près de 1 500 ans.
2) Le jardin du Luxembourg abrite un rucher et des cours d’apiculture
Créé au XVIIᵉ siècle pour Marie de Médicis, le jardin du Luxembourg n’est pas seulement un lieu de promenade. Depuis 1856, il abrite un rucher-école où des cours d’apiculture sont encore dispensés chaque année. On peut y apprendre à élever des abeilles et produire du miel… en plein Paris. 👉 Surprise : dans l’un des jardins les plus fréquentés de la capitale, on trouve une tradition apicole vieille de plus de 150 ans.
3) La fontaine Médicis cache une histoire politique
La célèbre fontaine Médicis du jardin du Luxembourg fut commandée par Marie de Médicis vers 1630. Mais elle a été déplacée et remaniée au XIXᵉ siècle, notamment par l’architecte Alphonse de Gisors. Derrière ses allures poétiques, elle témoigne de l’influence florentine de la régente et de la transformation urbaine du quartier. 👉 Surprise : ce que les visiteurs croient « d’époque » est en réalité un mélange de plusieurs campagnes architecturales.
4) La maison de Serge Gainsbourg, rue de Verneuil
Au 5 bis rue de Verneuil se trouve l’ancienne maison de Serge Gainsbourg, où l’artiste a vécu de 1969 à sa mort en 1991. Les murs extérieurs sont couverts de graffitis et d’hommages. Depuis 2023, la maison a été ouverte au public comme musée. 👉 Surprise : au milieu d’un quartier raffiné, cette façade couverte d’inscriptions est devenue un lieu de pèlerinage culturel.
5) Les reliques de sainte Geneviève à Saint-Étienne-du-Mont ont un lien avec le 6ᵉ
Bien que l’église Saint-Étienne-du-Mont se trouve dans le 5ᵉ, c’est dans le 6ᵉ que se trouvait l’ancienne abbaye de Sainte-Geneviève, détruite à la Révolution. Aujourd’hui, les reliques sont conservées dans une châsse, et l’influence religieuse de Geneviève a marqué durablement l’urbanisme du secteur. 👉 Surprise : le « cœur spirituel » de Paris passait en partie par le 6ᵉ avant la Révolution.
6) L’Institut de France et la coupole de la rue Mazarine
À l’extrémité nord du 6ᵉ, le long de la Seine, se dresse l’Institut de France, installé dans l’ancien collège des Quatre-Nations construit par Mazarin (XVIIᵉ siècle). La coupole abrite les cinq académies, dont l’Académie française. 👉 Surprise : de nombreux Parisiens croient que l’Institut se trouve dans le 1ᵉʳ, alors qu’il est bel et bien situé dans le 6ᵉ arrondissement.
7) La cour de Rohan : un passage secret hors du temps
Accessible depuis la cour du Commerce-Saint-André (près d’Odéon), la cour de Rohan est une suite de cours intérieures datant du Moyen Âge, bordées de maisons anciennes. On y trouve encore un puits médiéval et des pavés irréguliers. 👉 Surprise : à deux pas du boulevard Saint-Germain, ce havre silencieux plonge les promeneurs dans une atmosphère de village ancien.
8) Le boulevard Saint-Michel suit l’ancien tracé d’un aqueduc romain
Le boulevard Saint-Michel, percé au XIXᵉ siècle, correspond en partie à l’ancien tracé de l’aqueduc gallo-romain qui alimentait les thermes de Cluny (dans le 5ᵉ). 👉 Surprise : sous le bitume de l’un des boulevards les plus animés de Paris subsistent des couches d’infrastructure antique.
9) Le Musée Zadkine, un atelier d’artiste caché
À deux pas du jardin du Luxembourg (rue d’Assas), le musée Zadkine occupe l’ancien atelier du sculpteur Ossip Zadkine (1890-1967). On y trouve ses œuvres et un petit jardin de sculptures. 👉 Surprise : ce musée gratuit est l’un des plus intimes de Paris, et pourtant beaucoup de riverains ignorent son existence.
10) Le cimetière du Montparnasse déborde… dans le 6ᵉ
On associe souvent le cimetière du Montparnasse au 14ᵉ arrondissement, mais une partie de son terrain se trouve dans l’extrémité sud du 6ᵉ. On y trouve des sépultures d’artistes et d’intellectuels célèbres, comme Sartre et Beauvoir (dans la section du 14ᵉ). 👉 Surprise : les limites administratives font que le 6ᵉ « possède » un fragment de ce grand cimetière.
Conclusion
Le 6ᵉ arrondissement est à la fois un centre intellectuel, un haut lieu du patrimoine et un quartier de vie. Mais au-delà de ses cafés iconiques et de ses librairies, il recèle une densité de surprises patrimoniales :
- le plus vieil édifice religieux de Paris,
- des passages médiévaux intacts,
- des jardins et musées confidentiels,
- un rucher apicole unique en plein cœur de la capitale.
Même les propriétaires, qui savent leur quartier prestigieux, ne réalisent pas toujours qu’ils habitent sur des couches d’histoire allant de l’époque gallo-romaine à la chanson française contemporaine.