Rue d'Alexandrie : L'Égypte de Napoléon, le passage du Caire et les rues orientalistes du Sentier
La rue d'Alexandrie est l'une des rues les plus évocatrices sur le plan historique du 2e arrondissement, faisant partie d'un remarquable groupe de rues dans le nord du Sentier qui tirent leurs noms de la campagne d'Égypte de Napoléon Bonaparte de 1798-1801. Avec la rue du Caire, la rue d'Aboukir et l'extraordinaire passage du Caire, la rue d'Alexandrie appartient à un cluster géographique orientaliste qui a cartographié les grandes villes et batailles du Proche-Orient sur les rues de Paris dans les décennies suivant la campagne.
La rue traverse le cœur du Sentier du nord au sud, et son identité historique est enrichie par le contexte orientaliste de sa toponymie et sa proximité avec l'une des structures commerciales les plus insolites de Paris — le passage du Caire.
1. La campagne d'Égypte de Napoléon et les rues orientalistes
La campagne d'Égypte de 1798-1801 fut l'une des aventures militaires les plus ambitieuses de la carrière de Napoléon, mais son impact culturel sur la France fut énorme et durable. La campagne amena des centaines de savants, scientifiques et artistes français en Égypte, et la Description de l'Égypte — la monumentale publication encyclopédique qui en résulta — suscita une fascination pour la culture égyptienne qui façonna le goût français pendant des générations.
La rue d'Alexandrie tire son nom de la grande cité antique d'Alexandrie sur la côte méditerranéenne égyptienne — la ville fondée par Alexandre le Grand, foyer de la Bibliothèque d'Alexandrie, et objectif stratégique important dans la campagne d'Égypte de Napoléon.
2. Le passage du Caire
La caractéristique la plus extraordinaire des environs immédiats de la rue d'Alexandrie est le passage du Caire — le plus ancien et le plus grand des passages couverts de Paris, construit en 1798 au moment même de la campagne d'Égypte et décoré de têtes de sphinx de style égyptien, de colonnes à lotus et d'ornements hiéroglyphiques qui en firent l'un des espaces commerciaux les plus explicitement orientalistes de la ville.
Marcher dans le passage du Caire — avec ses faces de sphinx regardant depuis les façades d'immeubles qui ont abrité le commerce textile pendant plus de deux siècles — est une expérience qui relie la réalité commerciale quotidienne du Sentier au moment historique extraordinaire de la campagne d'Égypte de Napoléon d'une manière que peu d'autres espaces urbains à Paris peuvent égaler.
3. Caractère commercial
La rue d'Alexandrie est une rue laborieuse du Sentier — un axe nord-sud à travers le quartier de gros qui voit un mouvement constant de marchandises, d'acheteurs et de commerçants. La présence d'imprimeries — héritage des métiers de l'imprimerie qui se regroupaient historiquement autour du passage du Caire — ajoute une dimension supplémentaire au caractère commercial.
4. Contexte urbain
La rue d'Alexandrie va de la rue Saint-Denis au nord jusqu'à la rue Réaumur au sud, formant un axe nord-sud complet à travers le cœur du Sentier. Elle est desservie par la station Sentier.
5. Caractéristiques architecturales
L'architecture de la rue d'Alexandrie est typique du Sentier laborieux — des immeubles de quatre à six étages avec des façades pratiques adaptées aux usages commerciaux. L'élément architectural le plus intéressant sur le plan historique dans les environs immédiats est le passage du Caire lui-même, dont le programme décoratif égyptien crée une expérience visuelle entièrement unique dans l'arrondissement.
6. Le marché résidentiel
Le marché résidentiel de la rue d'Alexandrie sert la population laborieuse diverse du Sentier. Les profils comprennent des investisseurs dans un quartier en transformation, des professionnels du numérique, de jeunes acheteurs attirés par des prix accessibles et le caractère urbain authentique, et des acquéreurs spécifiquement séduits par le contexte historique extraordinaire des rues de l'Égyptomanie et du passage du Caire.
7. Prix de l'immobilier
Les valeurs immobilières sont parmi les plus accessibles du 2e arrondissement :
- 11 000 à 14 000 €/m² pour des appartements non rénovés dans des immeubles commerciaux
- 14 000 à 17 500 €/m² pour des biens rénovés avec des finitions de qualité
- Plus de 17 500 €/m² pour des unités exceptionnelles reconverties
La rue d'Alexandrie est une rue qui récompense la curiosité historique. Son nom la relie à l'un des épisodes les plus transformateurs de l'histoire française moderne — la campagne d'Égypte qui créa une génération d'enthousiasme orientaliste. La proximité du passage du Caire, avec ses têtes de sphinx et ses colonnes à lotus, rend la connexion historique tangible d'une manière que peu d'autres rues à Paris peuvent offrir.